Un informe de instituciones científicas del Reino Unido reveló que las altas temperaturas provocaron un récord de mortalidad en áreas urbanas del continente. Dos tercios de los decesos están asociados de forma directa al cambio climático.
Un impacto sin precedentes en las ciudades europeas
El verano de 2026 provocó más de 50.000 muertes relacionadas con el calor extremo en 854 ciudades europeas, de acuerdo con un estudio científico elaborado por el Imperial College de Londres y la London School of Hygiene & Tropical Medicine, cuyos resultados fueron difundidos por el portal informativo Actualidad RT.
La investigación evaluó el impacto de las temperaturas estivales entre junio y agosto en 30 países del continente —incluidos los 27 estados miembros de la Unión Europea, el Reino Unido, Suiza y Noruega—. El análisis se concentró en núcleos urbanos que albergan a aproximadamente el 40 % de la población total de esas naciones, por lo que la cifra global de fallecimientos, sumando las zonas rurales, resulta aún mayor.
Según el modelo de atribución climática probabilística utilizado por los científicos, alrededor de 32.600 muertes —dos tercios del total— son atribuibles directamente al cambio climático generado por la actividad humana. Para arribar a este cálculo, el equipo investigador contrastó los datos reales de mortalidad y temperatura con un escenario climático contrafactual sin calentamiento antropogénico.
Evaluación científica y sectores más vulnerables
La autora principal de la investigación, la científica Clair Barnes, sostuvo en declaraciones periodísticas que es posible afirmar con bastante confianza que el verano de 2026 ha sido el peor registrado en materia de mortalidad por calor en gran parte de Europa.
El informe detalla que casi un tercio de las muertes se concentró durante la ola de calor de finales de junio, período en el cual se batieron múltiples marcas térmicas.
En términos demográficos, aunque las personas adultas mayores constituyeron el grupo de mayor riesgo, el estudio identificó un impacto severo en franjas etarias más jóvenes. En concreto, se registraron cerca de 6.000 fallecimientos en personas menores de 65 años, de las cuales más de 800 correspondieron a adultos de entre 20 y 44 años.
En el plano geográfico, los países que presentaron las tasas de mortalidad estandarizadas por edad más elevadas fueron Malta, Italia, Hungría y Croacia.
Antecedentes y perspectiva histórica
El balance del período estival de 2026 marca un quiebre en las estadísticas de salud pública del siglo XXI. Entre los años 2000 y 2025 se contabilizaron 430.000 decesos vinculados a las altas temperaturas en la región, pero los registros de 2026 superaron holgadamente los picos previos de 29.000 muertes en 2022 y 28.000 en 2003.
Los datos consolidados por la comunidad científica evidencian una aceleración en la frecuencia e intensidad de los eventos climáticos extremos, reafirmando la necesidad de implementar medidas de adaptación urbana y mitigación del calentamiento global a escala internacional.
