La desregulación del mercado yerbatero pulverizó el poder adquisitivo de los colonos, quienes ahora necesitan 31 veces más materia prima que hace tres años para comprar un litro de combustible.
Misiones. En el marco de la visita del presidente Javier Milei a la provincia de Misiones para cerrar la convención anual del Instituto Argentino de Ejecutivos de Finanzas (IAEF) en Puerto Iguazú, productores yerbateros de distintas localidades se movilizaron a la vera de la ruta para visibilizar la grave crisis de la yerba mate. La protesta, de carácter pacífico, tiene como objetivo central exigir la restitución de las facultades regulatorias que le fueron quitadas al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).
En declaraciones brindadas al programa Que vuelvan las ideas de la emisora nacional Somos Radio AM 530, el productor yerbatero de la localidad de Andresito, Jonás Peterson, expuso la crítica realidad que atraviesan las familias agrícolas tras la desregulación de la actividad dispuesta por el Gobierno nacional. «Quedamos con el instituto sin la posibilidad de fijar los precios de nuestra producción y a partir de ahí se fue decayendo cada día más», señaló el referente rural.
El descalabro de precios: la brecha con el combustible
La eliminación de los precios mínimos de referencia regulados por el INYM provocó un desplome del valor de la materia prima frente al aumento sostenido de los costos de producción. Peterson ilustró este desequilibrio comparando el valor de la hoja verde con el del gasoil, un insumo básico para el transporte y la labranza.
«Hace tres años, con un kilo de hoja verde en la planta podíamos comprar un litro de gasoil. Hoy necesitamos 31 kilos», detalló el productor. Según las cifras aportadas por el sector en AM 530, durante el año 2023 un colono cobraba 300 pesos por kilo de hoja verde en planta y pagaba 300 pesos por litro de gasoil. En la actualidad, la retribución en planta cayó a 70 pesos, mientras que el litro de gasoil se incrementó a 2.000 pesos. Esta pinza económica de precios a la baja e insumos en alza ha vuelto inviable la sustentabilidad de las chacras misioneras.
Concentración del mercado y consecuencias sociales en la región
La provincia de Misiones se caracteriza por una estructura agraria minifundista, conformada por aproximadamente 13.000 pequeños productores y cerca de 100 industrias procesadoras. Sin embargo, la desregulación y la lógica del libre mercado han dejado expuesta la asimetría del sector, donde solo tres grandes empresas concentran el 50% de la industrialización de la materia prima.
«Esas tres industrias definen el precio del producto que compran, pero también el de venta al público», advirtió Peterson, alertando sobre la cartelización del negocio yerbatero ante la falta de un marco regulador estatal.
Las consecuencias sociales de esta crisis ya se perciben en las colonias de la provincia. Ante la falta de rentabilidad, muchos pequeños propietarios están vendiendo sus tierras, mientras que los hijos de productores y trabajadores rurales migran hacia Brasil en busca de alternativas laborales. Desde el sector desestiman la viabilidad de una reconversión hacia actividades promovidas por el Gobierno, como la minería o la energía, argumentando que dichos sectores ya cuentan con su propia mano de obra y que el parate general de la obra pública y la industria impide cualquier absorción real de trabajadores.
Un reclamo pacífico en busca de diálogo
La intención de los productores movilizados es canalizar de manera institucional sus demandas. Por este motivo, coordinaron con efectivos de la Gendarmería Nacional apostados en las rutas el envío de un petitorio formal dirigido a los equipos de la Presidencia de la Nación para detallar la emergencia económica del sector.
La comunidad yerbatera misionera aguarda respuestas urgentes que pongan freno al desmantelamiento de la agricultura familiar en una de las economías regionales más importantes del país.
