El Tribunal Oral en lo Criminal Federal (TOF) de Santa Cruz dictó este miércoles la sentencia en el juicio por el hundimiento y posterior implosión del submarino ARA San Juan, ocurrido en noviembre de 2017. Los jueces Mario Reynaldi, Enrique Baronetto y Luis Alberto Giménez condenaron al excapitán de navío Claudio Javier Villamide a tres años de prisión de ejecución condicional.
Villamide, quien se desempeñaba como comandante de la Fuerza de Submarinos al momento de los hechos, fue hallado autor penalmente responsable de los delitos de incumplimiento de los deberes de funcionario público en concurso ideal con estrago culposo agravado por el resultado muerte.
Alcances de la condena y absoluciones
La sentencia impone a Villamide, además de la pena de prisión, la inhabilitación especial para ejercer cargos públicos por seis años —el doble del tiempo de la condena— y la obligación de cumplir reglas de conducta durante tres años. Según consignó el sitio oficial del Ministerio Público Fiscal, Fiscales.gob.ar, el tribunal rechazó los planteos de nulidad formulados por la defensa del ahora condenado.
En el mismo veredicto, el tribunal dispuso la absolución de los otros tres exintegrantes de la Armada Argentina que llegaron a juicio:
- Luis Enrique López Mazzeo (contralmirante RE y excomandante de Adiestramiento y Alistamiento).
- Héctor Aníbal Alonso (capitán de navío RE).
- Hugo Miguel Correa (capitán de fragata RE).
El equipo de fiscales, integrado por Julio Zárate, Lucas Colla, María Andrea Garmendia Orueta y Gastón Franco Pruzan, había solicitado penas de hasta cinco años de prisión para los cuatro acusados. Ante el fallo, el Ministerio Público Fiscal informó que evaluará recurrir la sentencia ante la Cámara Federal de Casación Penal una vez que se conozcan los fundamentos el próximo 21 de agosto.
Reacciones de los familiares y querellas
Las familias de los 44 submarinistas manifestaron sentimientos encontrados tras conocerse la decisión del tribunal. María Tolaba, hermana del submarinista Aníbal Tolaba, expresó su desazón: “Me queda un sabor a poco, no alcanzó todo lo que se hizo, no alcanzó a todos los acusados”. Tolaba cuestionó que la justicia no llegara a los más altos responsables que autorizaron la misión.
Por su parte, la abogada Valeria Carreras, quien representa a 34 familias, destacó en declaraciones recogidas por la periodista Adriana Meyer para el diario Página|12 que es la primera vez que un jefe naval es condenado penalmente por la muerte de su tripulación en tiempos de paz. “No fue el mar el que hundió el submarino, fueron decisiones y omisiones humanas”, afirmó la letrada.
Desde una postura más crítica, el abogado querellante y padre de una de las víctimas, Luis Tagliapietra, calificó la condena como «leve» y previsible. Tagliapietra reiteró sus críticas hacia la competencia del tribunal y denunció la falta de medidas de prueba fundamentales durante el proceso.
El contexto del hundimiento
El submarino ARA San Juan desapareció el 15 de noviembre de 2017 y fue localizado un año después, el 16 de noviembre de 2018, por la empresa Ocean Infinity. El juicio, que se extendió durante cuatro meses en Río Gallegos, incluyó testimonios de especialistas y una inspección ocular sobre el submarino ARA Santa Cruz, nave gemela de la embarcación siniestrada.
Pese a la condena de Villamide, las querellas recordaron que las máximas autoridades políticas de aquel entonces, como el expresidente Mauricio Macri y el exministro de Defensa Oscar Aguad, quedaron fuera de este proceso judicial principal. No obstante, Carreras señaló que persiste una investigación en trámite en Caleta Olivia sobre la responsabilidad de dichos funcionarios.
