Pekín. China enfrenta un brote sin precedentes de chikungunya, una enfermedad viral transmitida por mosquitos, que ha dejado más de 7.000 personas infectadas desde julio en la provincia de Cantón, al sureste del país. Las autoridades han desplegado un conjunto de medidas sanitarias estrictas, que evocan los protocolos de la pandemia de Covid-19, ante la rápida expansión del virus.
La ciudad más afectada es Foshan, donde se han registrado más de 6.500 casos en menos de un mes, según datos recogidos por Bloomberg. En total, 13 ciudades de Cantón han reportado contagios. Además, Hong Kong confirmó su primer caso el pasado sábado: un niño de 12 años que desarrolló fiebre, sarpullido y dolor articular tras haber viajado a Foshan en julio.
¿Qué es el virus chikungunya?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el chikungunya es una enfermedad vírica transmitida al ser humano por mosquitos infectados —principalmente del género Aedes, el mismo que transmite el dengue y el zika—. Causa síntomas como fiebre alta, fuertes dolores articulares, cefalea, náuseas, fatiga, sarpullidos y, en algunos casos, inflamación de las articulaciones. Aunque rara vez es mortal, los efectos pueden ser debilitantes y prolongarse durante semanas o incluso meses.
Medidas sanitarias estrictas y vigilancia reforzada
Ante el avance de la enfermedad, el gobierno chino ha activado un plan de contención riguroso, que incluye:
-
Internación hospitalaria obligatoria, en camas protegidas con mosquiteros.
-
Cuarentena hasta obtener un resultado negativo o tras una semana de observación.
-
Pruebas masivas a personas con síntomas compatibles.
-
Registro de identidades para la compra de medicamentos comunes.
-
Exigencia de historiales de viaje recientes a los ciudadanos.
-
Campañas de desinfección comunitaria a gran escala.
Además, las autoridades instan a la población a eliminar el agua estancada en viviendas y espacios públicos —ambientes ideales para la reproducción del mosquito vector—. El incumplimiento puede derivar en multas de hasta 10.000 yuanes (aproximadamente 1.400 dólares).
Soluciones inusuales: liberación de mosquitos depredadores
En una medida poco convencional, el gobierno también ha ordenado la liberación de «mosquitos elefantes», una especie depredadora de aproximadamente 2 centímetros de longitud que se alimenta de otros insectos, incluyendo los mosquitos que propagan el chikungunya. Esta táctica biológica busca frenar la propagación de la enfermedad sin recurrir exclusivamente a pesticidas.
Riesgo regional
La rápida propagación del virus y el reciente caso detectado en Hong Kong elevan las alarmas sanitarias a nivel regional. Especialistas en salud pública advierten que, en un contexto de cambio climático y urbanización acelerada, el riesgo de nuevos brotes en zonas vecinas es alto si no se controlan adecuadamente los focos de contagio.
