El escenario para el consumo masivo en Argentina continúa mostrando signos de agotamiento. Según el último relevamiento del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), las ventas en los autoservicios mayoristas a precios constantes registraron una caída del 7,2% en marzo de 2026 respecto al mismo mes del año anterior. El dato no es aislado: en el primer trimestre del año, el sector acumula una retracción del 2,6%.
La medición desestacionalizada también arroja señales negativas, con una baja del 1,4% respecto a febrero, lo que marca una tendencia de enfriamiento que el rubro mayorista —habitual refugio de los consumidores ante la inflación— no logra revertir.
Ajuste en la nómina y una brecha salarial que se profundiza
Detrás de las cifras de facturación, el informe técnico visibiliza un impacto directo sobre el mercado de trabajo. En marzo de 2026, el personal ocupado en el sector fue de 13.043 asalariados, lo que representa una destrucción del 7,4% de los puestos de trabajo en términos interanuales.
La estructura salarial del sector también expone una disparidad creciente que amerita un análisis social. Mientras que los salarios brutos de los cargos jerárquicos (gerentes y supervisores) tuvieron un incremento interanual del 68,6%, el personal operativo (cajeros, administrativos y repositores) apenas percibió una suba del 22,7%. Esta brecha sugiere un modelo de ajuste donde el eslabón más débil de la cadena no solo pierde poder adquisitivo frente a la inflación, sino que queda relegado frente a las cúpulas corporativas del sector.
El avance de las billeteras virtuales y la caída del débito
El comportamiento del consumidor también refleja cambios en las estrategias de supervivencia financiera. Las ventas realizadas a través de «Otros medios de pago» (que incluyen billeteras virtuales y códigos QR) saltaron un 32,7% interanual, representando ya el 31,9% del total de las operaciones.
En contraste, el uso de la tarjeta de débito se desplomó un 7,2%. Este desplazamiento hacia medios de pago virtuales podría estar vinculado a las promociones y reintegros que ofrecen las plataformas digitales, en un intento de los hogares por optimizar presupuestos familiares que no alcanzan a cubrir la canasta básica.
Carnes en alza y textiles en caída: el mapa del gasto
Al analizar el grupo de artículos a precios corrientes, se observa una fuerte dispersión en los aumentos. El rubro «Carnes» lideró los incrementos con un 50,5% respecto a marzo de 2025, seguido por artículos de almacén con un 21,5%. Por el contrario, sectores vinculados a consumos no esenciales, como «Indumentaria y textiles«, registraron una variación negativa del 11,3%.
Territorialmente, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA) mostró el desempeño más débil, con una caída de ventas (a precios corrientes) del 1,7%, mientras que el «Resto del país» creció un 21,3% en la misma comparación. Estos datos exponen una dinámica de consumo fragmentada, donde los grandes centros urbanos parecen sentir con mayor rigor la contracción del gasto.
