Una investigación periodística realizada por Luciana Bertoia y publicada en el diario Página/12 dio a conocer la existencia de documentación judicial que confirma que el comisario Luis Héctor Vides, señalado como responsable operativo de la Noche de los Lápices, fue condecorado por el Ministerio de Educación de la Nación a fines de 1976.
El hallazgo documental establece que el 22 de diciembre de 1976, exactamente tres meses después de la ola de secuestros de estudiantes secundarios en La Plata, Vides recibió el premio “Ministerio de Educación”, acompañado por una medalla de oro y diploma de honor. En la misma fecha, el legajo policial de Vides registra también la concesión de la Orden San Miguel Arcángel por un acto destacado de servicio.
Antecedentes del represor y la particularidad de la distinción
Fuentes consultadas en el ámbito judicial y especialistas en archivos represivos coincidieron en señalar que no existen registros previos de legajos policiales en los que aparezca un reconocimiento otorgado por la cartera educativa nacional. El dato adquiere una connotación singular al cotejarse con el legajo del excomisario custodiado por la Justicia y con el archivo de la Dirección de Inteligencia de la Policía de la Provincia de Buenos Aires (DIPPBA), administrado por la Comisión Provincial por la Memoria (CPM). En dicho fondo figura que en diciembre de 1970 Vides había recibido el premio “Municipalidad de La Plata” en el marco del Día de la Policía, nómina en la que no figuraba la categoría del Ministerio de Educación.
Durante 1976, Vides ostentaba el cargo de comisario y se desempeñaba como segundo jefe de la Brigada de Investigaciones de La Plata. Posteriormente, pasó a revistar como jefe de la División Cuatrerismo dentro de la Dirección de Investigaciones comandada por Miguel Osvaldo Etchecolatz. Debido a su actuación durante el primer año de la dictadura militar, la superioridad policial lo promovió al rango de comisario inspector por “méritos extraordinarios”.
Testimonios e imputaciones judiciales sobre el rol de Vides
La vinculación directa del comisario Vides con los hechos de la Noche de los Lápices quedó asentada judicialmente el 9 de mayo de 1985 durante el Juicio a las Juntas. En esa oportunidad, el sobreviviente Pablo Alejandro Díaz declaró haber visto al oficial en su propio domicilio el 21 de septiembre de 1976, al momento de ser secuestrado por la patota policial.
En el mismo sentido, la sobreviviente Emilce Moler recordó que durante su cautiverio en el Pozo de Quilmes, su padre —el comisario retirado Oscar Moler— le advirtió que su vida dependía directamente de Etchecolatz y de Vides. Por su parte, el sobreviviente Gustavo Calotti declaró ante la Justicia haber sufrido torturas físicas perpetradas directamente por el comisario.
En 1986, Vides fue juzgado en la denominada causa 44 junto al exjefe de la Policía Bonaerense Ramón Camps y a Miguel Osvaldo Etchecolatz. Pese a los testimonios presentados, la Cámara Federal resolvió absolverlo al considerar que no se encontraba suficientemente acreditada su presencia física en el centro clandestino de detención de Arana. Vides falleció el 17 de septiembre de 1998 sin haber recibido condena penal, al cumplirse 22 años del secuestro de Emilce Moler.
Contexto histórico del operativo represivo
La serie de secuestros conocida históricamente como la Noche de los Lápices se concentró principalmente el 16 de septiembre de 1976, aunque los procedimientos se iniciaron el 8 de septiembre con la detención de Gustavo Calotti. Durante el operativo fueron secuestrados los estudiantes secundarios Claudia Falcone, Francisco López Muntaner, María Clara Ciocchini, Horacio Ungaro, Daniel Racero y Claudio de Acha, quienes continúan desaparecidos. Solamente cuatro jóvenes pertenecientes a este grupo lograron sobrevivir: Pablo Díaz, Emilce Moler, Gustavo Calotti y Patricia Miranda.
Los adolescentes militaban en la Unión de Estudiantes Secundarios (UES) y en distintas agrupaciones juveniles, desde donde impulsaban reclamos sociales y políticos, entre los que se destacaba la obtención del Boleto Estudiantil Secundario (BES) en la ciudad de La Plata. Tras ser capturados, los estudiantes fueron trasladados inicialmente al centro clandestino de Arana y posteriormente a las dependencias de los pozos de Banfield y Quilmes.
Reparación institucional en el 50° aniversario
En el marco de las conmemoraciones al cumplirse el 50.º aniversario de la Noche de los Lápices, la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) otorgó el título de Doctorado Honoris Causa a los estudiantes secundarios desaparecidos y a los sobrevivientes del operativo.
Durante el acto de entrega, la abogada querellante e integrante de la UNLP, Guadalupe Godoy, remarcó que la distinción académica constituye una reivindicación a las luchas estudiantiles y al proceso de Memoria, Verdad y Justicia. En la misma jornada, sobrevivientes como Pablo Díaz y Emilce Moler destacaron el valor simbólico de la reparación institucional frente a la impunidad con la que fallecieron los responsables del accionar estatal.
