Un equipo de científicos del CONICET ha marcado un hito en la astrofísica experimental al publicar un estudio que propone utilizar los detectores de ondas gravitacionales para resolver uno de los mayores enigmas de la ciencia: la materia oscura. La investigación, difundida en la revista Physical Review D, sugiere que ciertas anomalías registradas en los instrumentos no serían errores, sino posibles interacciones con esta sustancia invisible.
Un enigma invisible en el cosmos
La materia oscura es uno de los componentes más esquivos del Universo. No emite ni absorbe luz, pero su existencia se infiere por su interacción gravitatoria a gran escala.
«Lograr detectarla de forma directa sería un hito científico«, señaló el investigador Ezequiel Alvarez, especialista en física de altas energías. Hasta ahora, solo se la ha observado de manera indirecta en estructuras galácticas, pero este enfoque apunta a medirla a nivel local.
LIGO: de colisiones cósmicas a señales inexplicables
El estudio se centró en el observatorio LIGO, operativo desde 2015 y diseñado para detectar ondulaciones del espacio-tiempo generadas por eventos extremos, como la fusión de agujeros negros.
Sin embargo, debido a su alta sensibilidad, el detector registra activaciones anómalas conocidas como “glitches”. Algunas tienen origen terrestre, pero muchas otras permanecían sin explicación clara.
El hallazgo: señales compatibles con materia oscura
El equipo —integrado por Alvarez, el doctorando Federico Ravanedo y los investigadores Nicolás Yunes y Samuel Perkins— analizó estas anomalías bajo una nueva hipótesis: que podrían ser provocadas por grumos de materia oscura atravesando las cercanías del detector.
Tras estudiar un centenar de eventos, identificaron nueve casos que no pudieron descartarse, lo que permitió establecer nuevos límites experimentales sobre la presencia de materia oscura en la vecindad terrestre.
«Es una medición directa que abre un camino para futuras detecciones», explicó Alvarez.
Perspectivas: una nueva vía para entender el Universo
El trabajo inaugura una línea innovadora en la astrofísica experimental. El equipo ya avanza en un nuevo estudio que analizará cientos de miles de glitches para afinar los resultados.
Comprender la materia oscura es clave para explicar la formación y evolución del cosmos. Cada avance permite descartar teorías y acercarse a la verdadera naturaleza de uno de los mayores misterios del espacio-tiempo.
