Por tercera vez consecutiva, Italia no pudo llegar al Mundial de Fútbol. Como le pasó en las Copas de Rusia 2018 y Qatar 2022, el seleccionado azzurro, cuatro veces campeón del mundo (1934, 1938, 1982 y 2006) deberá ver por televisión el máximo acontecimiento futbolístico. Bosnia-Herzegovina la dejó en el camino tras ganarle 4-1 de local la serie de tiros desde el punto penal luego de haber igualado 1-1 durante el tiempo regular y el alargue.
De esta manera, los bosnios jugarán por segunda vez la Copa Mundial de la FIFA: la primera fue en Brasil 2014 cuando compartió la fase de grupos con la Argentina, que la derrotó 2-1 en el estadio Maracaná de Río de Janeiro. Ahora irán al Grupo B que compartirán con Canadá, Suiza y Qatar.
Además, pasaron Turquía (que derrotó de visitante 1-0 a Kosovo), Suecia (que dejó afuera a Polonia al batirla 3-2 con un gol de su goleador Gyokeres a falta de dos minutos) y la República Checa (que también por la vía de los tiros desde el punto penal superó 3-1 a Dinamarca luego haber igualado 2-2 al cabo del tiempo suplementario). Turquía participará del Grupo D junto con Estados Unidos, Australia y Paraguay, en tanto Suecia irá al Grupo F con Países Bajos, Japón y Túnez y la República Checa al Grupo A al igual que México, Corea del Sur y Sudáfrica.
De visitante en el pequeño estadio de la ciudad bosnia de Zenica, con apenas 9 mil espectadores en las tribunas, Italia parecía haber encaminado su clasificación cuando a los quince minutos del primer tiempo, el arquero local Vasily se equivocó en un pase, habilitó a Barrella y éste a Moise Kean, quien abrió la cuenta con un tiro colocado desde fuera del área.
Pero todo se alteró a los 41 minutos: el zaguero italiano Bastoni fue expulsado por una falta de último recurso. Italia se quedó con un hombre menos y el técnico Genaro Gattuso tomó una decisión polémica: sacó a Mateo Retegui y colocó al defensor Federico Gatti para reforzar la defensa.
De ahí hasta el final, Bosnia batió récords de centros y pelotazos ante la cerrada resistencia “azzurra”, que pudo haber liquidado el partido en el complemento cuando Kean se escapó en un contraataque, quedó mano a mano mano con Vasily, pero remató por encima del travesaño. Hasta que a los 34 minutos, Tabakovic, que ocho minutos antes había ingresado por Basic, igualó el marcador con un tiro corto después de que el guardavallas Donnaruma diera rebote ante un cabezazo de Edin Dzeko.
El muro italiano recién se derrumbó en los tiros desde el punto penal. Bosnia fue intachable: convirtió sus cuatro tiros, mientras que sólo Tonali anotó para Italia. Espósito remató alto y el disparo de Cristante se estrelló en el travesaño.
Otrora potencia mundial, la crisis del fútbol italiano se extiende de manera preocupante: se quedó afuera de los últimos tres Mundiales y en los dos anteriores (Alemania 2006 y Sudáfrica 2010) no pudo superar la fase de grupos. Además, este año a sus equipos no les fue mejor: Juventus e Inter se quedaron afuera en los octavos del Mundial de Clubes y los play-offs de la Champions; y Atalanta, el único que pudo ir más allá en Europa, recibió una paliza en octavos de final de parte de Bayern Múnich con un catastrófico global de 10-2. Peor imposible.
Con arbitraje de Facundo Tello y un gol de Tuanzabe en el suplementario, República Democrática del Congo batió 1-0 a Jamaica en Jalisco, tras empatar 0-0 el tiempo regular, y también sacó boleto al Mundial para integrar el Grupo K junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán.
Fuente: Página 12
