El 17 de junio es feriado en Argentina en honor al Paso a la Inmortalidad del General Don Martín Miguel de Güemes, uno de los héroes de la independencia del país, quien falleció en esa fecha, en 1821.
Güemes murió a causa de una herida de bala recibida durante un combate contra las tropas del coronel español José María Valdés.
El enfrentamiento tuvo lugar en la ciudad de Salta, donde Valdés comandaba fuerzas que buscaban sofocar la resistencia independentista. Gravemente herido, Güemes falleció tras varios días de dolor, y dejó un importante legado en la lucha por la independencia argentina.
Martín Miguel de Güemes, uno de los héroes de la independencia argentina, nació en Salta el 8 de febrero de 1785. A los 14 años, se unió como cadete al Regimiento Fijo de Buenos Aires. Participó en la defensa de Buenos Aires durante las invasiones inglesas y regresó a Salta en 1808 tras la muerte de su padre.
Durante la Revolución de Mayo, Güemes fue ascendido a capitán por sus destacadas acciones en la quebrada de Humahuaca. Tuvo un papel clave en la victoria patriota en Suipacha en 1810 y fue nombrado gobernador de la Intendencia de Salta en 1815. Lideró a sus gauchos, conocidos como “Los Infernales”, llevó a cabo exitosas campañas contra las fuerzas realistas.
En Buenos Aires, conoció a José de San Martín, con quien formó una alianza estratégica en la lucha por la independencia. Fue nombrado General en Jefe del Ejército de Observación sobre el Perú en 1820.
El 7 de junio de 1821, una partida española bajo el mando de José María Valdés lo atacó en Salta, lo que terminó en una herida de bala que causó su muerte el 17 de junio del mismo año. Güemes murió en los brazos de su hermana Macacha y sus restos se encuentran en el Panteón de las Glorias del Norte, en la Catedral de Salta.
